Итак, вы точно решили, какого хомячка хотите приобрести, и выбрали для него подходящую клетку. Однако ещё до того, как маленький зверёк впервые войдёт в свой новый дом, заботливый хозяин должен обустроить его жилище.

К необходимой хомячку «мебели» относятся: поилка, беговое колесо, хотя бы одна кормушка. Рад был бы хомячок и домику, и тоннелям, но наличие их в клетке уже не столь важно для зверька. Обязательно беговое колесо – это жизненно важный для хомяка тренажер.

Итак, поилка. Поилки для мелких грызунов бывают нескольких видов, у каждого есть свои недостатки и преимущества, поэтому с конструкциями стоит ознакомиться более близко.

• Поилка-мисочка. Обыкновенная мисочка, в которую наливают воду. Преимущество у неё одно – низкая цена. Зато недостатков множество. Во-первых, для немалого числа хомячков переворачивать поилку – любимое развлечение, в результате которого, однако, зверёк-хулиган остаётся без доступа к питьевой воде (в жаркую погоду и при многих заболеваниях это может стать причиной гибели хомячка). Во-вторых, мисочка в первые же минуты бодрствования практически каждого хомячка забрасывается наполнителем или кормом, в результате чего зверёк опять же лишается возможности утолить жажду. В-третьих, повалявшись в луже и основательно промокнув, хомячок может простудиться и при отсутствии грамотного и своевременного лечения даже погибнуть. Другими словами, недостатки этого вида поилки очень солидно перевешивают единственное достоинство.

• Поилка, по конструкции сильно напоминающая поилки для птиц. Разница всего одна – «карман» для воды не такой глубокий и более широкий, чтобы хомячку было удобно пить. В качестве преимуществ такой поилки можно назвать и низкую цену, и более удобное, чем у мисочки, крепление (поилка крепится между прутьями решётки так, что внутри клетки остаётся только «карман» с водой) – перевернуть такую поилку хомячок не сможет, равно как и вылить на себя всё её содержимое. Основной недостаток же заключается в том, что воду в «кармане» хомячку совсем не сложно закидать кормом или наполнителем, в результате чего зверёк останется без воды.

• Автоматическая поилка (вариант – ниппельная). Пластиковый баллон для воды и стальной носик с двумя шариками или расположенным вертикально клапаном – это идеал поилки для мелких грызунов. У правильно работающей автопоилки вода выделяется при нажатии на шарик (ниппельная работает по принципу дачных умывальников – вода выделяется при нажатии на клапан). Хомячки быстро учатся пользоваться такими поилками, проблем с демонстрацией зверьку принципа их работы не возникает. В качестве недостатков данного вида поилок можно назвать как значительно более высокую цену изделия, так и наличие в продаже дешёвых автопоилок – либо нерабочих, либо быстро выходящих из строя. Поэтому при покупке автопоилки, если на ней не указан заграничный производитель, стоит попросить продавца наполнить поилку водой, чтобы проверить, выделяется ли из неё вода при наличии на клапан и не подтекает ли она. Преимущества же автопоилки в том, что хомячок не может вылить или испортить всю свою питьевую воду и, как следствие, мыть автопоилку и менять в ней питьевую воду хозяину хомячка нужно намного реже: не 1-3 раза в день, а примерно раз в неделю, в зависимости от объёма поилки и суточного потребления воды зверьком.

Кормушка. Фактически кормушка для зерновой смеси не является обязательной для самого хомячка, она важнее его хозяину, так как серьёзно способствует поддержанию порядка в клетке. Действительно же необходимой является кормушка для фруктов, овощей, зелени и мягкой либо жидкой пищи – не стоит заставлять хомячка есть наполнитель, прилипающий к любому влажному корму, это вовсе не благотворно сказывается на его здоровье.

При выборе такой кормушки нужно помнить о любви многих хомячков к переворачиванию мисочек, поэтому особое внимание стоит обратить на специально утяжелённые мисочки (тяжёлые пластиковые с массивным дном, керамические, устойчивые металлические) и подвесные кормушки (конструкция напоминает конструкцию птичьих кормушек, однако кормушки для мелких грызунов должны быть менее глубокими и без «жёрдочек»). Нет смысла в изредка встречающихся деревянных кормушках: они неоправданно дороги и быстро выходят из строя. Аналогично не стоит покупать и стеклянные изделия, которые хомячку совсем несложно разбить, поранившись в процессе.

Домик. Первое, с чем нужно определиться, - это материал. Домики бывают пластиковыми, деревянными, керамическими, плетёными из веток, лозы и других материалов, картонными. Этим их перечень не ограничивается, однако остальные варианты уже можно считать экзотическими в силу их редкости. Плетёные и картонные отличаются недолгой жизнью – хомячки самозабвенно разгрызают их, делая частью подстилки. Деревянные более практичны и очень нравятся большинству хомячков, но стоят довольно дорого и обладают неприятным свойством впитывать в себя окружающие запахи… Поэтому деревянные домики нужно выбирать без дна. Керамические легко моются и, как правило, изготавливаются без дна, что делает их более практичными. Однако стоят они на порядок больше других домиков, при этом найти их непросто, а некоторые хомячки считают наслаждением обгрызать эмаль с таких домиков. Самые дешёвые и практичные домики – пластиковые. Но нередко такие домики имеют крайне неудобную конструкцию, например, несъёмную крышу или, наоборот, крышу, которая слетает с домика от малейшего толчка хомяка. Таких конструкций при покупке следует избегать.

Ещё один очень важный момент – размер домика и входов в него. Хомячок должен не просто помещаться в доме, там ещё должно оставаться место на небольшую кладовую и мягкое уютное гнёздышко. Размер же «двери» должен не просто позволять хомячку свободно входить в домик и выходить из него, но и проделывать то же самое с набитыми защёчными мешками.

Если же у домика есть «окно», на него стоит обратить особое внимание; всегда есть риск, что именно через него хомячок захочет пройти, поэтому нужно быть уверенным, что он либо не сможет засунуть в него даже нос, либо сможет пройти беспрепятственно (застрявший в окне зверёк может травмироваться или даже погибнуть, если не сумеет освободиться).

Впервые опубликовано в электронном журнале «Школа жизни»