Источник: клиника Тийны Тоомет
Перевод с эст.: Диана Архипова

По сравнению с людьми, собаки и кошки стареют просто стремительно. И хотя продолжительность жизни собак сейчас выше, чем 10 лет назад, это не избавляет от множества проблем, которые подстерегают животное в старости и которые хозяин не всегда может предвидеть.

Первый год жизни собаки можно сравнить с 16 человеческими годами. Пожилыми собак считают начиная с 7 лет и кошек с 8 лет жизни.

Возраст собаки в сравнении с возрастом человека

Скорость старения животного зависит от его породы, стиля жизни, среды обитания, веса, питания, общего состояния здоровья и множества других факторов. Замечено, что собаки крупных пород стареют быстрее и имеют меньшую продолжительность жизни, чем небольшие собачки.

Старение сопровождается изменениями в организме животного, несмотря на то, что внешне оно может казаться совершенно здоровым. Некоторые возрастные изменения (например, потеря слуха и зрения) мы не можем предотвратить, но должны помнить, что они могут быть симптомом какого-либо заболевания, а не просто признаком старости.

Заблаговременная диагностика заболеваний позволяет вылечить животное или замедлить развитие болезни, поэтому стареющее животное должно посещать ветеринара по крайней мере раз в год. Кроме ежегодной вакцинации, животное необходимо осмотреть (послушать работу сердца, осмотреть уши и зубы, пропальпировать для обнаружения опухолей). Если возникают какие-то подозрения, можно сделать дополнительные исследования. Клинический и биохимический анализ крови и анализ мочи целесообразно делать каждой собаке старше 7 лет каждые несколько лет, даже если нет жалоб. Это позволит определить многие заболевания на ранней стадии, до того как они скажутся на самочувствии собаки.

Наиболее распространенные проблемы стареющих животных - это ожирение, опухоли, почечная, печеночная и сердечная недостаточность, диабет, проблемы зубов, заболевания суставов, а также изменения в поведении.

Пожилые животные зачастую страдают от излишнего веса, поскольку снижаются их активность и суточная потребность в энергии. Ожирение способствует развитию диабета, сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний, проблем с суставами.

Кроме того, ухудшается пищеварение, поэтому старую собаку лучше кормить специальным кормом для пожилых собак, в котором больше клетчатки для предотвращения запоров. В таких кормах содержатся необходимые витамины и уменьшено количество белка. Сторонникам натурального питания следует учесть, что объем мяса в пище должен быть менее 1/3, а кости нельзя давать вообще, так как они часто ведут к закупорке кишечника. В натуралку нужно добавлять витамины, которые можно приобрести в зоомагазине или ветеринарной аптеке. Нет необходимости делать витаминные инъекции - они зачастую болезненны и причиняют животному лишний стресс.

Уход за зубами также очень важен. Многие собаки среднего и старшего возраста страдают от зубного камня и связанного с ним воспаления десен. Часто доходит до того, что изо рта у собаки воняет, а зубы шатаются и выпадают. Необходимо удалять зубной налет, шлифовать зубы, проводить антибактериальную терапию, а в дальнейшем чистить зубы щеткой и пастой или кормить собаку специальным кормом, сдерживающим образование зубного камня. Запущенный зубной камень и воспаление десен могут привести к серьезным последствиям для здоровья животного.

Распространенной проблемой пожилых собак являются заболевания суставов. Чаще всего мы имеем дело с необратимыми процессами, когда лекарства могут лишь облегчить проблему, но не устранить ее. Важно совместно с ветеринаром подобрать для вашей собаки болеутоляющий препарат в адекватной дозе (как правило, аналогичные препараты для людей собакам не подходят). Даже если собака не скулит, это не значит, что у нее ничего не болит. Если собака испытывает трудности, когда встает, начинает движение, идет по лестнице, это говорит о том, что есть проблемы с суставами и они требуют помощи. Кроме того, важно следить за весом собаки, обеспечивать ей достаточные и стабильные двигательные нагрузки и избегать резкого изменения в нагрузках.

Среди старых собак много слепых, однако владельцы не всегда об этом подозревают. Поскольку зрение собаки играет второстепенную роль по сравнению с обонянием и слухом, слепая собака способна очень хорошо ориентироваться в знакомом пространстве. Хозяин осознает проблему только тогда, когда собака начинает натыкаться головой на предметы после перестановки мебели в квартире или оказавшись в незнакомом ей месте.

Слух тоже снижается с возрастом, и этим объясняется, почему собака удивленно вскакивает, когда вы подходите к ней спящей, хотя раньше бежала встречать, чуть заслышав скрип калитки во дворе.

В поведении могут произойти следующие изменения: потеря ориентации, снижение активности, изменения в режиме сна и бодрствования, непослушание и т.д.

С годами владельцы узнают своих животных лучше кого бы то ни было, поэтому все изменения, происходящие с ними, нужно принимать со всей серьезностью. Всегда лучше проконсультироваться по этому поводу с ветеринаром, потому что не все изменения можно объяснить просто возрастом. У пожилых животных нужно отслеживать уровень активности, аппетит, потребление воды, мочеиспускание, стул, вес. Поводами к незамедлительному обращению к врачу являются различные болезненные состояния - рвота, понос, кашель, чихание.

Вакцинация и обработка от внешних и внутренних паразитов необходима собакам всех возрастов.

Вот наиболее распространенные проблемы старых собак, с которыми обращаются к врачу:

1. падение зрения - может свидетельствовать о диабете;
2. колебания аппетита - гормональные заболевания;
3. повышенная жажда - воспаление матки, диабет, заболевания печени, почек, сердца;
4. кашель - сердечная недостаточность, заболевания легких;
5. внезапные колебания веса - гормональные заболевания, проблемы пищеварения, опухоли;
6. участившееся или редкое мочеиспускание, кровь в моче - заболевания почек, мочевого пузыря, предстательной железы;
7. выделения из влагалища - воспаление матки;
8. новообразования в области молочных желез или на теле - опухоли.