Обзор по источнику: inFerretGroup

Хорек – это хищник из семейства куньих (Mustelidae). Домашние хорьки (фретки) произошли от черного (лесного) хорька (Mustela putorius), который распространен почти по всей лесистой части Европы.
 

Хорьки были одомашнены по меньшей мере 800 лет назад. Еще в Средние века человек использовал одомашненного хорька для уничтожения вредных грызунов и охоты на кроликов, а в последние 30 лет хорек становится декоративным животным.
 

Человек, который видел домашнего хорька только на картинках, может подумать, что его поведение подобно поведению крысы. Пообщавшись же с хорьков хотя бы несколько минут, человек понимает, что в повадках этого зверя много кошачье-собачьих черт, которые странным образом сочетаются в этом маленьком и подвижном хищнике. И действительно, хорек может привязываться к человеку, подобно собаке, и быть очень свободолюбивым, подобно сиамской кошке. На самом деле поведение и нрав хорька уникальны, и любое сравнение с другими домашними животными носит условный характер.
 

Ручные хорьки общительны, игривы и любопытны. Пожалуй, любопытство, превышающее все разумные пределы - это их главная черта. Хорькам интересно все, что происходит вокруг; им везде нужно поучаствовать, все осмотреть, все контролировать.
 

Игры. Игривость хорьков, которая не исчезает с возрастом и характерна даже старым зверям - одна из самых выраженных особенностей характера этих животных. Хорьки с удовольствием играют друг с другом, с человеком, с собаками и кошками.
 

Поведение самцов и самок. Многие особенности характера хорьков связаны с полом. Самки более независимы, чем самцы, более подвижны, и как правило, умнее. Самцы обычно сильнее привязываются к хозяину, могут подолгу дремать на руках.
 

Самка редко может усидеть на одном месте больше 3-4 секунд: постоянное исследование территории занимает огромную часть времени в ее жизни. Вообще, территория обитания интересует самку больше, чем хозяин. Из-за того, что в природе самки воспитывает щенков без помощи самцов, самкам присущ более гибкий и развитый интеллект. Они понятливее, обучаемее и намного хитрее самцов.
 

Самцы, напротив, более спокойные. По интеллекту среднестатистический самец уступает самке, но это не значит, что он глуп. Просто ум самцов устроен немного иначе.
 

Все сказанное выше - это лишь общие свойства характера, которые могут быть и не присущи конкретному зверю. Встречаются самки, которые очень привязываются к хозяину и постоянно следуют за ним по пятам, и самцы, интересующиеся больше окружающим миром, чем человеком.
 

Поведение и возраст. С возрастом поведение хорьков меняется. Молодые хорьки гиперактивны, непоседливы, игривы и чрезвычайно любопытны. Взрослея, они не теряют активности, но становятся более наглыми и во время подросткового периода (от 4 до 6-8 мес.) пытаются занять доминирующее положение над хозяином. После периода полового созревания хорьки становятся немного спокойнее, значительно умнее и хитрее.
 

Социальное поведение. В дикой природе хорьки ведут частично-социальный образ жизни: они постоянно поддерживают контакт с сородичами, но не образуют стай и других подобных социальных сообществ. Контакт с сородичами строится на основе доминирования-подчинения: в группе хорьков выделяется доминант - наиболее активная и "главная" особь. В период размножения доминант выражен наиболее ярко, чем в остальное время. Поэтому самцы в гоне и самки во время течки становятся непослушнее и непредсказуемее, чем обычно.
 

Период размножения у хорьков начинается в феврале и продолжается до августа-октября. В это время хорьки "метят территорию", обозначая свою готовность к спариванию.
 

С хорьками связаны некоторые заблуждения и мифы, которые мы постараемся опровергнуть.

 

 

Пожалуй, это самое распространенное заблуждение. На самом деле, хорьки - это хищные звери из семейства куньих, которым как раз грызуны и служат пищей в природе. Хорьки - это родственники куницы, соболя, норки и барсука и других куньих.

 

 

Все слышали поговорку "вонюч, как хорек". В народе хорек считается самыми зловонными лесным зверем. И по сей день в некоторых деревнях рассказывают сказки, как хорек проникает в курятник и выпускает "вонючку", от запаха которой куры падают с насеста, зверю же остается только подобрать их. В действительности хорьки выделяют секрет в редких случаях - при сильном испуге или возбуждении. От шкурки хорьков исходит специфический мускусный запах, который при правильном кормлении, хорошем уходе и соблюдении ряда условий отнюдь не является неприятным и сильным. По-настоящему сильный запах исходит только от самцов в гонном периоде, но эта проблема полностью решается кастрацией животного.

 

 

Существует поверье, что хорек, да и все куньи - это кровожадный зверь, от природы злобный и свирепый. Проникнув в курятник, хорек впадает в неистовство и давит кур до тех пор, пока не убьет всех или не упадет от усталости. Иногда даже ходят слухи, что хорьки загрызали людей! И разумеется, держать такого монстра в доме равносильно самоубийству. У любого владельца домашних хорьков это вызовет разве что снисходительную улыбку - снисходительную к людской серости.

 

 

Много людей уверенны в том, домашнего хорька правильно называть хонориком. Действительно, есть такие животные - хонорики, гибриды между хорьками и норкой, около 20 лет назад их даже разводили в звероводческих хозяйствах. Но это совершенно другие животные, к хорькам имеющие весьма отдаленное отношение.

 

 

Еще один почему-то широко распространенный миф. Ни одно животное не меняет своего характера от кормления сырым мясом. Если хорек обладает добрым характером, он сохранит его независимо от того, чем будет питаться. И наоборот, злобный хорек останется злобным, чем бы его ни кормили.